L’Afrique est le continent de la jeunesse. Plus de 66 % de sa population a moins de 25 ans. D’ici 2030, leur nombre aura augmenté de 42 %. En 2050, les prévisions annoncent 2,5 milliards d’Africains, dont près de 800 millions de jeunes entre 15 et 35 ans. Dix des pays les plus jeunes du monde se trouvent ici, en Afrique. Mais cette force démographique cache une crise silencieuse. Les jeunes sont trois fois plus touchés par le chômage que les adultes. Chaque année, entre 10 et 12 millions d’entre eux arrivent sur le marché du travail… sans trouver d’opportunités. Le système éducatif peine à suivre : il forme encore aux métiers d’hier, aux emplois de bureau qui disparaissent. À cela s’ajoutent instabilité politique, stagnation économique et manque d’investissements. Conséquence : la jeunesse devient vulnérable. Dans de nombreux pays, les jeunes ont été à la fois acteurs et victimes de l’insécurité. Manipulés, enrôlés, ou poussés par le désespoir, certains sont devenus des instruments de violence. Mais l’histoire prouve aussi que cette même jeunesse peut être le moteur de la paix. Consciente de ces enjeux, l’Union Africaine a créé l’Agenda Jeunesse, Paix et Sécurité. Cinq piliers interconnectés le structurent : • Participation : impliquer les jeunes dans la prise de décision, la prévention de la violence et les processus de paix. • Protection : garantir leurs droits et leur sécurité, en particulier dans les zones de conflit. • Prévention : promouvoir la tolérance, le dialogue interculturel et les valeurs de paix. • Partenariats : unir les jeunes, la société civile et les organisations internationales. • Désengagement et Réintégration : créer des opportunités pour les jeunes touchés par les conflits, afin qu’ils retrouvent leur place dans la société. Mais au-delà des discours, ce sont des politiques fortes et pragmatiques qui peuvent changer le quotidien. Développement et paix sont indissociables, et les jeunes en sont la clé. Au Burundi, le pari de la jeunesse a été pris au sérieux. Le Président de la République est surnommé l’Ami des jeunes. Dans le gouvernement et les institutions, des jeunes de moins de 35 ans occupent des postes stratégiques. Le système bancaire est dirigé par des jeunes cadres. À la Présidence, ils sont au cœur des décisions. Mais l’engagement va plus loin. En 2021, un programme inédit est lancé : le Programme d’Autonomisation Économique et d’Emploi des Jeunes, le PAEEJ. Son objectif : transformer le potentiel en opportunités concrètes. En quelques années, les résultats sont spectaculaires : 44 929 jeunes formés, plus de 4 500 projets financés, 4 514 stages en entreprises, et plus de 81 500 emplois créés. Comme : Kelly, entrepreneure dans le cosmétiques, qui a démarré avec 3 millions de Francs bouroundais. Aujourd’hui, elle produit pour plus de 10 millions Francs bouroundais enayant créer quatre emplois. ou Eliezer de jus FICA, qui avant avec son entreprise produisait 200 bouteilles par mois. Aujourd’hui, 5000, dix employés et un bénéfice mensuel de plus d’1,5 million de Francs bouroundais. Landry Gatore, menuisier dont l’atelier est passé de 12 à 20 employés. Avec un chiffre d’affaires qui a doublé. Isaïe : « qui atteste que grâce au PAEEJ, il a embauché 9 personnes dans son entreprise de savons et pommade, et produit desormais 80 kg de savon par jour. Aussi Floris d’une startup de robotique Quick Witted Company qui développent des feux routiers et des solutions technologiques. Des jeunes formés avec eux ont déjà signé des contrats au Canada et en France. Aloys, avec son entreprise de miel et cosmétiques, dont la production des pommades a quadruplé. Le chiffre d’affaires est passé de 1 à 60 millions Francs bouroundais. Et Cédric qui fait dans le fourrage hydroponique, en fait le Premier au Burundi à développer cette technique. Quatre tonnes par semaine. Et reconnu à l’international. Le PAEEJ ne se limite pas à créer des emplois. Il redonne espoir. Il offre une éducation civique, sensibilise au respect du genre, à la santé, à la responsabilité sociale. Il contribue à prévenir les conflits. En 2015, les jeunes étaient au cœur de violences. En 2025, ils posent fièrement aux côtés des autorités, dans un climat de paix. L’autonomisation passe aussi par la responsabilité fiscale. 86 % des entreprises financées par le PAEEJ déclarent à l’Office Burundais des Recettes. Contribuer aux impôts, c’est bâtir la nation et garantir un futur durable. L’Afrique est majoritairement jeune. Ce dividende démographique peut être un moteur de prospérité, mais aussi un défi immense. Les jeunes n’attendent plus des discours. Ils réclament des actions. Au Burundi, le PAEEJ prouve qu’un autre avenir est possible : celui d’une jeunesse qui construit, innove et assure la paix.