La Légende du Dragon de la Rivière Éternelle Il y a fort longtemps, dans une vallée d’Asie voilée par des brumes éternelles, coulait une rivière dont les eaux ne se tarissaient jamais. On l’appelait la Rivière du Souffle, car les anciens disaient qu’elle abritait l’âme même du monde. Ses rives étaient bordées de forêts profondes, et au-delà s’élevaient des montagnes si hautes que leurs cimes semblaient soutenir le ciel. Les ancêtres racontaient qu’au cœur de cette rivière vivait un dragon aux écailles de jade et aux yeux semblables à deux lunes jumelles. On disait qu’il n’était ni dieu, ni bête, mais le gardien du destin des hommes. Chaque fois qu’un être humain se perdait dans la douleur ou le doute, il apparaissait dans ses songes, offrant un choix : sacrifier ce qu’il aimait le plus, ou voir l’équilibre du monde s’effondrer. Un soir, une jeune femme du village, Meilin, entendit l’appel de la rivière. Son peuple souffrait d’une grande sécheresse, et les champs se fanaient sous le soleil impitoyable. Guidée par le murmure des ancêtres, elle marcha seule dans la forêt brumeuse, franchit les rochers des montagnes sacrées, et se laissa porter par le courant jusqu’au sanctuaire secret du dragon. Celui-ci émergea des eaux dans un éclat de lumière verte, emplissant la vallée d’un souffle chaud et vibrant. Sa voix résonna comme un tonnerre doux : Enfant des hommes, si tu veux que la pluie revienne, il faut que tu offres ce que tu chéris le plus. Meilin ferma les yeux. Elle pensa à sa mère malade, à son petit frère qui l’attendait affamé, à son village qui dépérissait. Son plus grand trésor n’était ni un objet ni une promesse : c’était sa propre vie. Alors, dans un geste de courage pur, elle plongea dans la rivière, s’offrant aux flots. Le dragon l’enveloppa dans ses écailles lumineuses, et dans un rugissement qui fit trembler la montagne, il s’éleva vers le ciel. Aussitôt, des nuages noirs s’amassèrent, et une pluie abondante se mit à tomber, redonnant vie aux terres assoiffées. Le peuple acclama le miracle, mais Meilin ne revint jamais. On dit pourtant que dans chaque goutte de pluie qui tombait sur la vallée, son esprit chantait, guidant les générations futures. Depuis ce jour, la rivière fut surnommée la Rivière Éternelle, car elle portait non seulement l’eau, mais aussi la mémoire d’un amour et d’un sacrifice immortels. Et chaque fois que la pluie caresse les montagnes, les anciens racontent encore : Souviens-toi de Meilin, celle qui a choisi le destin du monde plutôt que le sien.