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Sabe o que era incrível? O dia do ensaio do coral. Todo mundo se arrumava como se fosse para o tapete vermelho. As vozes subindo, o piano tocando... e a gente? A gente sentia que o mundo lá fora nem existia mais. Era puro suco de emoção, cara!

O Perigo tentou vender água no semáforo, mas não dava dinheiro suficiente. Não conseguia competir com os outros vendedores, não conseguia ficar no sol o dia todo. Então ele teve outra ideia arriscada: começou a lavar carros no posto.

Primeiro dia na faculdade foi diferente. Todo mundo achava que eu ia ser o cara do esporte, mas eu só queria estudar matemática. As pessoas sempre esperam algo de você quando você é negro. Mas eu só queria ser eu mesmo, fazendo minhas próprias escolhas.

Naquela época, ser o único garoto negro no Corleone não era fácil. Tecnicamente, eu tentava passar despercebido, mas entre os valentões e os professores, eu era mais visado que nota de cem dólares. Se eu não morresse na escola, minha mãe me mataria em casa.

Aos 17 anos tentei entrar pro time de basquete. Pensei: atletas são populares, né? Resultado: tropecei nas próprias pernas, derrubei três pessoas e ainda acertei uma cesta no time errado. Minha carreira esportiva durou exatos 12 minutos.

Hoje percebi que ser descolado é mais cansativo do que ser nerd. Tenho que fingir que não gosto de matemática, esconder meus livros de ficção científica e rir de piadas que nem acho graça. Tá sendo um saco essa transformação.

Eu precisava de um plano pra ser popular, mas o problema é que na minha rua, popularidade vinha com um preço. Enquanto uns tinham jaquetas de couro e atitude, eu tinha uma bicicleta velha e uma mãe que gritava meu nome da janela. Ser legal era um trabalho de tempo integral.

Fazer uma feijoada perfeita é como montar um quebra-cabeça. Todo mundo acha que sabe, mas quando chega na hora de temperar, misturar os ingredientes e acertar o ponto, é onde a maioria das pessoas se complica. Não é brincadeira não.