कल्पना कीजिए… अगर अचानक भारत में गैस सिलेंडर मिलना बंद हो जाए। रेस्टोरेंट्स बंद होने लगें… और घरों तक एलपीजी पहुंचने में हफ्तों लग जाएं। यह कोई काल्पनिक कहानी नहीं है। भारत की रसोई में आने वाला यह संकट… हजारों किलोमीटर दूर समुद्र के एक छोटे से रास्ते से जुड़ा है। भारत दुनिया के सबसे बड़े एलपीजी उपभोक्ताओं में से एक है। करोड़ों घरों में खाना इसी गैस पर पकता है। लेकिन पिछले कुछ समय से भारत के कई हिस्सों में गैस की सप्लाई में देरी की खबरें सामने आई हैं। कहीं डिलीवरी ट्रक देर से पहुंच रहे हैं…तो कहीं गैस एजेंसियों के पास स्टॉक कम हो गया है। लेकिन असली सवाल यह है…भारत में होने वाली इस समस्या का संबंध आखिर किससे है? इसका जवाब भारत में नहीं… बल्कि मिडल ईस्ट के समुद्र में छिपा है। यह है दुनिया का सबसे महत्वपूर्ण समुद्री रास्ता Strait of Hormuz यह एक संकरा जलमार्ग है जो Persian Gulf को Arabian Sea से जोड़ता है। और इसी रास्ते से दुनिया के तेल और गैस का बड़ा हिस्सा गुजरता है। इस जलमार्ग की चौड़ाई सिर्फ 33 किलोमीटर है। इतनी कम कि इसके दोनों किनारों पर मौजूद देश इस रास्ते पर पूरी तरह नियंत्रण रख सकते हैं। एक तरफ है Iran और दूसरी तरफ Oman। मिडल ईस्ट लंबे समय से राजनीतिक तनाव का केंद्र रहा है। हाल के वर्षों में Iran और Israel के बीच बढ़ते तनाव ने पूरे क्षेत्र को अस्थिर बना दिया है। अगर इस तनाव का असर हॉर्मुज पर पड़ता है…तो पूरी दुनिया की ऊर्जा सप्लाई प्रभावित हो सकती है। भारत अपनी ऊर्जा जरूरतों का बड़ा हिस्सा विदेशों से आयात करता है। भारत की एलपीजी और तेल का बड़ा भाग मिडल ईस्ट से आता है। और इन टैंकर जहाजों को भारत तक पहुंचने के लिए इसी रास्ते से गुजरना पड़ता है। अगर किसी कारण से हॉर्मुज बंद हो जाता है…तो टैंकर जहाजों को एक लंबा रास्ता लेना पड़ेगा। उन्हें अफ्रीका के चारों ओर घूमकर भारत पहुंचना होगा। इससे जहाजों की यात्रा लंबी हो जाएगी…डिलीवरी में कई हफ्तों की देरी होगी…और सबसे बड़ा असर पड़ेगा कीमतों पर। तेल और गैस की कीमतें तेजी से बढ़ सकती हैं। यह संकट हमें एक बड़ी सच्चाई दिखाता है। भारत अभी भी अपनी ऊर्जा जरूरतों के लिए मिडल ईस्ट पर काफी निर्भर है। लेकिन भविष्य में यह निर्भरता कम करनी होगी। हॉर्मुज की लहरें सिर्फ मिडल ईस्ट में नहीं उठतीं…उनकी गूंज सीधे भारत की रसोई तक सुनाई देती है। और शायद यही समय है जब भारत को ऊर्जा के नए रास्ते खोजने होंगे।
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